Entries from November 2007 ↓

There are two countries that interest me both for more or less the same reasons: They cover both vast area of the globe, and are the biggest countries in population head counts; they are both countries where economic growth are the highest this decade, India is geographical near Mauritius and China is my country of birth. With different political systems, both nations have chosen different paths to solve their respective challenges.

I am tracking these two countries by reading what I can grab on them either on the BBC, the media or any where else.

Recently I found a weekly economic digest on the happenings in the 2 countries on a pod cast: – Radio BFM’s Chine Hebdo & Inde Hebdo. Last week’s shows were on the impact of rising demand on Energy, oil & coal for these countries on world ecology and world prices on Energy.

La présence des entreprises chinoises sur la scène mondiale est aujourd’hui incontournable. Et pourtant, nous ne les avons pas vu venir… Comme le chat, elles ont cette aptitude à bouger très vite, à sauter et à retomber sur leurs pattes, quelle que soit la hauteur de la chute. D’où tirent-elles leur force ? Pouvons-nous nous en inspirer ?
À travers des allers-retours continus entre Chine et Occident, entre pensée chinoise et philosophie occidentale, Sophie Faure développe la métaphore féline. Les qualités indispensables à cultiver dans l’environnement actuel, marqué par l’ambiguïté, l’incertitude et la complexité, sont justement celles qui définissent le mieux les entreprises chinoises. Loin des considérations habituelles sur le “péril jaune” ou le “miracle chinois”, ce livre nous invite à nous interroger sur chacune d’elles :

• l’audace,
• la persévérance,
• la fluidité,
• l’intelligence mouvante,
• le lâcher prise,
• la perspicacité,
• le sens de l’équilibre,
• le discernement…

Toute personne désireuse de mieux manager trouvera ici des clés précieuses pour explorer d’autres voies, en changeant de regard et en osant une pensée plus mobile, plus adaptable.

Ainsi après ses premiers livres : Manager à l’école de Confucius, et Enseignements d’un dirigeant asiatique, elle écrit « Mettez du chat dans votre management. »Sophie que j’avais rencontré en décembre 2005, m’a annoncé la sortie de son livre la semaine dernière et j’attends de le lire.

Je savoure en ce moment mon deuxième livre d’ André ComteSponville : Petit traité des grandes vertus. Ce n’est pas un livre à lire comme un roman : c’est plus rapproché d’une mangue savoureuse que je prends plaisir à délecter en petit morceau. Au chapitre quatre, il parle de la tempérance. Je dis bien qu’il parle : la lecture des passages me donne tellement  envie de les lire à haute voix comme si l’auteur me parlait.

 La tempérance est la vertu que j’ai apprise depuis ma tendre enfance de mon grand père. Etant enfant, vous pourriez imaginer l’enthousiasme que nous, les enfants, pouvions avoir  à jouir de nos jouets. Grandpère, en nous offrant ces jouets ou en nous faisant goûter à un quelque plaisir, nous disait toujours avant : ce que je vous offre doit être utilisé modérément pour apprécier sa juste valeur. En toute chose, soyez modérés. En Hakka chinois il avait le mot approprié en disant ‘juste assez, c’est suffisant’. «  La vertu qui surmonte tous les genres d’ivresse. » est ce que je retiens d’André ComteSponville.

Pour vous mettre l’eau à la bouche je vous livre le chapitre II, «  De la tempérance et du plaisir » tiré d’Ethique à Nicomaque d’Aristote :-

Chapitre 2

On est généralement d’accord sur les points suivants : (1) la tempérance comme l’endurance font partie des états vertueux et louables, et, d’autre part, l’intempérance aussi bien que la mollesse rentrent dans les états à la fois pervers et blâmables. − (2) L’homme tempérant se confond avec celui qui s’en tient fermement à son raisonnement, et l’homme intempérant est celui qui est enclin à s’en écarter. − (3) L’intempérant, sachant que ce qu’il fait est mal, le fait par passion, tandis que le tempérant, sachant que ses appétits sont pervers, refuse de les suivre, par la règle qu’il s’est donnée. − (4) L’homme modéré est toujours un homme tempérant et endurant, tandis que l’homme tempérant et endurant n’est toujours modéré qu’au sentiment de certains à l’exclusion des autres : les uns identifient l’homme déréglé avec l’intempérant, et l’intempérant avec l’homme déréglé, en les confondant ensemble, tandis que les autres les distinguent. − (5) Quant à l’homme prudent, tantôt on prétend qu’il ne lui est pas possible d’être intempérant, tantôt au contraire que certains hommes, tout en étant prudents et habiles, sont intempérants. − (6) De plus, on dit qu’il y a des hommes intempérants même en ce qui concerne colère, honneur et gain.

In May 1946, my father France Pak Lin got the permission from Grand father to marry Lise Francette Ah Lim on the condition that they would soon after move to China to prepare the grounds for the return of the family back home in China. My grand parents wanted my mother to learn to speak Hakka and to embrace the Hakka culture. Soon after, they boarded a ship to Hong Kong. After a short stay in Hong Kong they traveled to Mei Shien via Swa Tow: sea ferry to the port of Swa Tow from Hong Kong and by a river barge up stream from Swa Tow.

They had never travelled outside Mauritius before. Their knowledge of English and French were helpful. Fortunately, father had many Mauritian friends settled Hong Kong of the like of Edouard Leung and Li Wan Po, who helped them during his transit in Hong Kong.

Poor mother, an island young girl on her first trip to foreign land, pregnant of me, her first child, migrating to a small village in China where she could hardly communicate with the extend family and relatives. It was hard time there. There was no running water nor had any toilet in their home. She had to learn to live in a farm in remote China. The ways and means of living as well as the standard were well below what she was used to before.

When the time of delivery came, mother told me that she was taken on a bicycle from the ancestral home and farm to the hospital managed by German catholic nurses in town. It was in the hospital that I visited in 1999: 52 years later that I was born.

Only a few months after my birth, the situation in South China became unbearable for my parents: they lived the invasion of hooligans in the province and the imminent civil wars reaching the region. Father immediately got me and mother in a flight on a small military aircraft to SwaTow whilst he got on a river barge to the port. That was my inaugural aircraft flight. Then together, all three of us took a sea ferry back to Hong Kong where we stayed for sometime in Wan Chai at St Francis hostel before catching a steamer to Mauritius.

Lc 23,35-43.
On venait de crucifier Jésus et le peuple restait là à regarder. Les chefs
ricanaient en disant : « Il en a sauvé d’autres : qu’il se sauve lui-même, s’il est le Messie de Dieu, l’Élu ! »
Les soldats aussi se moquaient de lui. S’approchant pour lui donner de la boisson vinaigrée, ils lui disaient : « Si tu es le roi des Juifs, sauve-toi toi-même ! » Une inscription était placée au-dessus de sa tête : « Celui-ci est le roi des Juifs. »
L’un des malfaiteurs suspendus à la croix l’injuriait : « N’es-tu pas le
Messie ? Sauve-toi toi-même, et nous avec ! »
Mais l’autre lui fit de vifs reproches : « Tu n’as donc aucune crainte de
Dieu ! Tu es pourtant un condamné, toi aussi !
Et puis, pour nous, c’est juste : après ce que nous avons fait, nous avons ce que nous méritons. Mais lui, il n’a rien fait de mal. »
Et il disait : « Jésus, souviens-toi de moi quand tu viendras inaugurer ton Règne. »
Jésus lui répondit : « Amen, je te le déclare : aujourd’hui, avec moi, tu
seras dans le Paradis. »

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L’Eglise place la fête du Christ Roi dans le dernier dimanche du calendrier liturgique. Je suis sur que l’intention  de l’Eglise est de conclure d’année par le plus important événement : Le Christ Roi étant l’objet principal de notre foi chrétienne. En bref, c’est ce que j’ai retenu de ma messe de ce matin.

 Je note par contre que l’Evangile du Christ Roi et combiné avec le récit du bon larron. Je conçois donc le Christ Roi continue sa mission de sauver les âmes qui désirent comme Il l’a fait sur la croix.

Je vous livre les écrits de Saint Jean Chrysostome (vers 345-407), évêque d’Antioche puis de Constantinople, docteur de l’Église.
« Une inscription était placée au-dessus de sa tête : ‘ Celui-ci est le roi.»  « Seigneur, souviens-toi de moi quand tu viendras inaugurer ton Règne ». Le larron n’a pas osé faire cette prière avant d’avoir déposé par son aveu le fardeau de ses péchés. Tu vois, chrétien, quelle est la puissance de la confession. Il a avoué ses péchés et le paradis s’est ouvert ; il a avoué ses péchés et il a eu assez d’assurance pour demander le Royaume après ses brigandages…
Tu veux connaître le Royaume ? Que vois-tu donc ici qui y ressemble ? Tu as sous les yeux les clous et une croix, mais cette croix même, disait Jésus, est bien le signe du Royaume. Et moi, en le voyant sur la croix, je le proclame roi. Ne revient-il pas à un roi de mourir pour ses sujets ? Lui-même l’a dit : « Le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis » (Jn 10,11). C’est également vrai pour un bon roi ; lui aussi donne sa vie pour ses sujets. Je le proclamerai donc roi à cause du don qu’il a fait de sa vie : « Seigneur, souviens-toi de moi quand tu seras dans ton Royaume. »

Seigneur, en ce jour ou l’Eglise célèbre Ta royauté, j’avoue ma condition de pécheur, mes fautes, mes faiblesses et implore le pardon : donne moi de partager ton éternel bonheur.

What is Islamic banking?

Last week one of my colleagues at the APM club could not attend a seminar because he was attending a curse in South Africa on Islamic banking. I recall a few years ago, my very good friend Eric, was sent to Malaysia to study Islamic banking and financing. Chota also years ago, was involved in setting up investment portfolio of shares from the Mauritius stock exchange that were compliant with Islamic rules. I heard that Chee Peng Tan who I knew years back will be organizing some seminars in Mauritius on the same subject.

The accumulation of the recent events moved me to look closer in the subject and possibly to refresh and upgrade my knowledge thereon. As far as I recall there was a strong element of social equity in the practice of Islamic banking, earning interests on money was not allowed and also there was prohibition in investing in economic activities which were in opposition to the Muslim faith such as: liquor, gambling, pork, drugs.

Admittedly, if Mauritius has aimed to be a world financial center or at least a meaningful regional financial center: the operators have to provide service to this type of funds which are growing in leaps and bounds. Could Mauritian institutions join the Lariba Islamic Banking network? I would well imaging that a large amount of the petro-dollars are invested through Islamic Banking.

What I gathered in summary:

Islam not only prohibits dealing in interest but also in liquor, pork, gambling, pornography and anything else, which the Shariah (Islamic Law) deems Haram (unlawful). Islamic banking is an instrument for the development of an Islamic economic order. Some of the salient features of this order may be summed up as:

1. While permitting the individual the right to seek his economic well-being, Islam makes a clear distinction between what is Halal (lawful) and what is haram (forbidden) in pursuit of such economic activity. In broad terms, Islam forbids all forms of economic activity, which are morally or socially injurious.
2. While acknowledging the individual’s right to ownership of wealth legitimately acquired, Islam makes it obligatory on the individual to spend his wealth judiciously and not to hoard it, keep it idle or to squander it.
3. While allowing an individual to retain any surplus wealth, Islam seeks to reduce the margin of the surplus for the well-being of the community as a whole, in particular the destitute and deprived sections of society by participation in the process of Zakat.
4. While making allowance for the ways of human nature and yet not yielding to the consequences of its worst propensities, Islam seeks to prevent the accumulation of wealth in a few hands to the detriment of society as a whole, by its laws of inheritance.
5. Viewed as a whole, the economic system envisaged by Islam aims at social justice without inhibiting individual enterprise beyond the point where it becomes not only collectively injurious but also individually self-destructive.

The Islamic financial system employs the concept of participation in the enterprise, utilizing the funds at risk on a profit-and- loss-sharing basis. This by no means implies that investments with financial institutions are necessarily speculative. This can be excluded by careful investment policy, diversification of risk and prudent management by Islamic financial institutions.

It is possible, that investment in Islamic financial institutions can provide potential profit in proportion to the risk assumed to satisfy the differing demands of participants in the contemporary environment and within the guidelines of the Shariah.

The concept of profit-and-loss sharing, as a basis of financial transactions is a progressive one as it distinguishes good performance from the bad and the mediocre. This concept therefore encourages better resource management.

Islamic banks are structured to retain a clearly differentiated status between shareholders’ capital and clients’ deposits in order to ensure correct profit-sharing according to Islamic Law.

Could some of the funds handled in Mauritius be ‘Islam finance’ compliant?

I fully subscribe to the statement below which have to be read without any religious undertone:

We Advocate Socially Responsible Investing. We DO NOT Invest in Alcohol Related Businesses, Gambling, Gaming, unhealthy food products and Unethical Activities. We do not invest in Businesses that harm the Environment and that does not treat its employees and customers fairly. We are Sensitive about who we deal with. We scrutinize our customers and investors as to their character and community standing.

The latest I have read on UFO?

Presenting official data on unidentified aerial phenomena
promoting international cooperation among governments and the military in investigating UFOs.

It looks serious matter to me, reading the stuff. With my curious mind, every thing interests me. My  curiosity thirst has been quenched.

How will this affect my life? What are these unidentified phenomena and how will they impact  the world? I leave it to the military and scientists to sort out.

Admittedly these news & information provide good materials for writers, the film industry as well as the press to make up stories to earn a good living.

What drives the eagerness of man to consume such news or information? Are we becoming greedy for information and strive for knowledge for the sake of knowledge itself?

Novelty, Fear and Uncertainty are definitely the driving factors. The media have understood these elements of the human behaviours and continue to exploit these aspects. The information  is transformed in a marketable commodities for consumption.  Bad news and preferably tragic ones are the best sellers of the press. Writing on the bad behaviours of people is news as it is uncommon. Describing the good deeds of your neighbour is normal and natural: therefore is ‘no news’ except when they are exceptional.

‘The bishop was bitten by his dog’ is ‘no news’. ‘The dog was bitten by the bishop is a press scoop.

I conclude that whilst there is material for militaries & scientists to investigate in UFO for fear of some outer planetary invasion, we should not lend ourselves to be exploited by the news around such information.

Facebook President?

Have you voted yet?

On the French television, this morning, they presented the French candidate. I learn to know more about him so I voted for him. Would you like to do the same thing?

Would anyone dare to be the Mauritius candidate for the president of Facebook? It would be good publicity for Mauritius I guess.

Lc 21,5-19.
Certains parlaient du Temple, admirant la beauté des pierres et les dons des fidèles. Jésus leur dit :
« Ce que vous contemplez, des jours viendront où il n’en restera pas pierre sur pierre : tout sera détruit. »
Ils lui demandèrent : « Maître, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le
signe que cela va se réaliser ? »
Jésus répondit : « Prenez garde de ne pas vous laisser égarer, car beaucoup viendront sous mon nom en disant : ‘C’est moi’, ou encore : ‘Le moment est tout proche.’ Ne marchez pas derrière eux !
Quand vous entendrez parler de guerres et de soulèvements, ne vous effrayez pas : il faut que cela arrive d’abord, mais ce ne sera pas tout de suite la fin. » Alors Jésus ajouta : « On se dressera nation contre nation, royaume contre royaume. Il y aura de grands tremblements de terre, et çà et là des épidémies de peste et des famines ; des faits terrifiants surviendront, et de grands signes dans le ciel.
Mais avant tout cela, on portera la main sur vous et l’on vous persécutera ; on vous livrera aux synagogues, on vous jettera en prison, on vous fera comparaître devant des rois et des gouverneurs, à cause de mon Nom. Ce sera pour vous l’occasion de rendre témoignage. Mettez-vous dans la tête que vous n’avez pas à vous soucier de votre défense. Moi-même, je vous inspirerai un langage et une sagesse à laquelle tous vos adversaires ne pourront opposer ni résistance ni contradiction. Vous serez livrés même par vos parents, vos frères, votre famille et vos amis, et ils feront mettre à mort certains d’entre vous. Vous serez détestés de tous, à cause de mon Nom. Mais pas un cheveu de votre tête ne sera perdu. C’est par votre persévérance que vous obtiendrez la vie.

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Quand j’ai confiance dans le Seigneur Dieu Jésus, je ne devrai pas être effrayé. Il saura me guider toujours et partout. Il me tient par la main et guide mes pas. L’annonce des temps difficiles, au lieu d’être un temps d’éloignement, ou je chercherai avant tout ma sécurité, le Seigneur dans ce texte, fait appel au maintien de confiance en Lui et sollicite ma persévérance. Tenir bon dans ses moments là me semble difficile. Malheur à moi, de ne pas tenir bon, car je suis averti. Comme IL est bon, Il saura me donner en temps voulu la persévérance qu’il faudra, faut il que je sois demandeur ? Faut il que j ai pris l’habitude par ma prière continue d’être demandeur et toujours proche de Lui ? La fidélité qui engendrait la fidélité ?

Ainsi en anticipation de mes possibles faiblesses, Seigneur je le demande d’être à mes cotes maintenant et surtout dans les temps difficiles ou je risque de succomber. Donne moi d’être fort en tout temps et de rendre ma foi en toi inébranlable.

Do you know Alain Simon? The name could be very common. Google found 2600000 pages to a inquiry in the English & French pages on the names. Two first names: Simon and Alain flocked together. But past yesterday, Alain Simon has a new significance for me;Alain Simon opened my gate to the new world of Geopolitics. Alain Simon is a professional speaker, entertainer, world observer, and researcher, thinker with a vivid and alert mind. Alain Simon is an economist and lawyer by training; he leads a consulting firm International Development, Groupe Phileas and contributed to many magazines and publications. He accompanied for several years business strategies to COFACE. He is the author of two books, Le sens des cartes (1977) and geopolitique et strategies d’entreprises (1974) which was award best book of the year in the economic section. He gave last thursday, a brilliant 7 hours lecture to the APM group shared his reading of the economic world through the prism of Geopolitics using up to date observations.

What I enjoyed most was the use of multi perceptional positioning on different world maps with layers of different legends to read the intentions of the world political decision makers and by extension to identify their strategies and predict the possible moves. He told the group how to read an emerging trend as opposed to a breakthrough. 1985 according to him is a milestone date for contemporary world politics. The advent of M. Gorbachev at the helm of the then USSR marked the end of the cold war and the start of the next war.

I had always thought that the strength of the Euro was the making and initiative of the Europeans to conquer the supremacy of the green bill dollars. He proved my thinking wrong. A strong Euro is in the plan of the US. The Euro up to now is the currency traded for 20% of world trade which was the position of the D mark before the advent of the Euro. What is the use of being a strong currency whilst not being a sought after currency? No doubt the US is still the main player and dealer in world, may it be for world equilibrium of war & peace or world economy. He demonstrated that all the moves of the US in spheres of economics, cultural, trade are governed by its Geopolitical intent & strategies. According to him, American Geopolitics rules all. Economy is only one of the means of Geopolitics.

What then is Geopolitics? The study of geopolitics has undergone a major renaissance during the past decade. Multidisciplinary in its scope, Geopolitics includes all aspects of the social sciences with particular emphasis on political geography, international relations, the territorial aspects of political science and international law. With globalization, I now realize how Geopolitics influences all, including the smallest business one may operate in remote Mauritius. Entrepreneurs beware, keep watch. Understanding and following up Geopolitics is a must to succeed in international trade.

Merci Alain Simon